體壇周報全媒體記者 閆羽
本賽季歐洲足壇最沒有懸念的決賽，不是嗎？雖然這麼說可能有點誇張，但其實在維拉與弗萊堡的歐聯杯最終對決開始前，大傢更熱衷於討論的問題都是“維拉會不會排在聯賽前4之外，英超會不會有6個歐冠名額”。至於埃梅裡的球隊怎麼去贏得歐洲冠軍，這不用多想，肯定能行。結果不出意料，維拉贏瞭，比分還是3比0，“歐聯杯之王”真的名不虛傳。
至此，維拉長達30年的無冠歷史也宣告結束，他們前一次品嘗到主要賽事奪魁的滋味，得追溯到1996年的聯賽杯。所以中場羅傑斯才會高呼：“我們會被載入史冊。”而BBC也附和道：“是時候為新英雄升起旗幟。”不過稱頌他們的理由僅僅隻有奪冠嗎？沒那麼簡單，這並非一段一帆風順、理所當然的成名故事，反而是夾雜著些許“下狗”逆襲的感覺。
隻看歐聯杯決賽，由埃梅裡率領的維拉自然是絕對的熱門，畢竟西班牙教頭在這項賽事中輕車熟路，此前曾3次率塞維利亞奪魁，在比利亞雷亞爾執教時也拿過一回。如今帶維拉再下一城，對於埃梅裡個人而言，難算歷史性突破，更像是錦上添花而已。然功成之時，也不能忘記維拉在過去一年中經歷過怎樣的坎坷——之前大傢可沒有看好他們能以冠軍的身份結束賽季，甚至認為維拉可能成為一支突然垮掉的俱樂部，至少在賽季剛開始的時候。
這話並沒有摻水。上賽季最後一輪的錯失英超前五，以及歐足聯開出的罰單，都曾讓這傢雄心勃勃的俱樂部備受打擊。前者意味著本賽季的收入大幅減少，而後者不僅有近千萬英鎊的罰款。還嚴重限制瞭維拉的轉會操作。為達到相關的財政要求，避免遭到進一步處罰，維拉去年度過瞭一個極其糟糕的夏窗。他們的引援投入可以說是整個英超最少的，還被迫賣掉瞭優質青訓產品雅各佈·拉姆塞。在關窗前的最後一刻，俱樂部從利物浦和曼城分別租來埃利奧特和桑喬，看球員名氣似乎算大手筆，但實際上都不是埃梅裡想要的。不久之後，原本負責轉會事宜的足球運營總裁蒙奇就離職告退。
球隊沒有重要補強，還稍微有些失血，再算上俱樂部內部的人員變動，這怎麼看都具備瞭“崩盤”的基礎。而開季的那一波6輪不勝、5輪一球未進，無疑也加深瞭外界對於維拉的壞印象：場外亂，場內又不爭氣，這支混亂的隊伍看來遲早要完。不過後來形勢突然就反轉瞭，維拉5場連勝扭轉頹勢，而這段路程的起點就是歐聯杯主場1比0勝博洛尼亞。
“歐聯杯讓我們的賽季重新啟動。”回憶起當時的情景，中場蒂耶勒曼如是說。他表示球隊的整體能力並沒有問題，而隻是需要一些信心讓整個系統運轉起來，很幸運，歐聯杯給瞭他們契機。維拉的表現也確實越來越好，尤其是在歐洲賽場，雖然他們沒有像阿森納在歐冠那樣以全勝戰績取得第一階段的排名第一，但7勝1負的成績也足夠耀眼。進入淘汰賽階段之後，埃梅裡的球隊更是一路摧枯拉朽：16強戰對法甲裡爾，雙殺；1/4決賽對意甲博洛尼亞，雙殺；隻有半決賽對英超對手諾丁漢森林先輸瞭個0比1，但最終還是4比1昂首晉級。
實力使然，實力碾壓，就是這個感覺。不過實力也不是憑空蹦出來的，它源於埃梅裡自2022年11月加盟以來的悉心調教。當初西班牙人半路接手，維拉還處在傑拉德帶隊引發的混亂期，在2022-23賽季開局12輪僅2勝，“目標歐戰”卻已開始要為如何保級感到焦慮。然後埃梅裡很快改變瞭一切，他當季就帶隊殺到英超第7，拿到歐協杯資格。2023-24則是英超第四，重回歐冠。
顯而易見的是，埃梅裡已經在維拉打造出瞭一套成型的球隊體系。他的隊伍風格硬朗，卻又不失高超的技術展示，比如小范圍的邊路傳切配合，還有時不時就鉆出來的精準長傳，本賽季維拉還堪稱足壇最“反科學”的球隊，因為他們極為擅長的進球方式，是預期進球值肯定偏低的遠射。所謂距離球門越近的射門才越有威脅，於是減少遠射便成瞭“先進足球”的一種趨勢，但埃梅裡的球隊卻偏偏不信這個邪。關於這一點，數據就不多講瞭，瞧瞧決賽場上佈恩迪亞打進的第二球便很說明問題。
有硬度、有技術、有絕活，現在也有瞭成績，這支深受威廉王子喜愛的球隊真有瞭幾分要重回豪門的感覺——至少，他們的表現比某些所謂的“英超傳統六強”好。當然瞭，財政問題的陰影依然籠罩在俱樂部的上方，用去年隊長麥金的話來說，這些所謂規則就是用來阻礙維拉挑戰“舊勢力”的。而俱樂部需要賣人“平賬”的傳聞依舊不會停歇，比如像中場羅傑斯這種英格蘭當紅炸子雞，一定會成為轉會傳聞裡的熱門人物。
其實去年夏天，羅傑斯可能離隊的消息就已經不少，但埃梅裡親自找到瞭他，“邀請他再多待一年”（源自競技網的說法），而年輕中場欣然接受。現在看來這是個明智的選擇，羅傑斯成瞭維拉的英雄（決賽也打進第三球），足壇地位也因此繼續提升，或許還會為他今夏的世界杯之旅增加更多的成功概率。而在此基礎上，未來羅傑斯無論是走是留，維拉都不會處在被動局面。
值得一提的是，門將埃米利亞諾·馬丁內斯一年前也差點離開維拉。據說他一直在等待來自曼聯的召喚，但電話始終沒響。不過現在，這些都不重要瞭，重要的是阿根廷人再次成為冠軍，還是以一種頗為熱血的方式。比賽還沒開始，大馬丁就手指受傷，必須接受理療師的檢查，但他並未因此缺席決戰，而是在用膠帶固定手指後繼續參賽，並做出瞭兩次撲救。
如此堅強值得贊賞，不過大馬丁還是得感謝埃梅裡的信任——所有維拉成員都應該感謝埃梅裡，因為是他把維拉帶到瞭這一步，也沒有人比他更盡心盡力。據說這位54歲的西班牙人總是會在休息的時候點開手機，用自己的真名在網上與人來一場3分鐘的快棋賽，因為他不想腦子停止轉動。埃梅裡還會在凌晨2點觀摩各種講座，當然也包括足球比賽，哪怕比賽球隊既非豪門也不是維拉的直接對手，他也會花心思去研究。
在訓練中，埃梅裡又特別重視球員的身體姿態、戰術細節和體能狀況，並要求他們把至少70%的時間都投入到足球。就這樣一位工作狂，足夠把身邊的人逼得夠嗆。不過甜美的成果就在眼前，說明信埃梅裡真有收獲，信埃梅裡沒問題。最終補充幾句，本賽季其實也有過“豪門有意挖角埃梅裡”的傳聞，曼聯就是緋聞主角之一。但“知情人士”的說法是潛在下傢們普遍不願意接受埃梅裡帶著龐大的團隊入駐。有多龐大？目前在維拉，足球部門的西班牙籍工作人員有15人左右。這人數確實也不少，但也說明埃梅裡真在對維拉進行深耕。
